어느 날 밤, 조용하던 강아지가 갑자기 창문을 향해 짖기 시작했어요.
특별한 소리도, 낯선 사람도 없는 것 같은데 왜 이러는 걸까?
또 어떤 날은 산책 중에 만나는 사람 대부분은 잘 지내는데, 유독 어떤 사람만 보면 으르렁거리며 짖어대는 모습에 당황하기도 했습니다.
혹시 우리 강아지한테 무슨 문제가 있는 건 아닐까 걱정이 되더라고요.
사실, 이런 행동엔 다 그럴 만한 이유가 있습니다.
1. 밤에 짖는 이유: 청각 민감성과 불안 반응
사람보다 훨씬 예민한 청각을 가진 강아지들은
밤이 되면 작은 소리에도 크게 반응하게 됩니다.
특히 이웃집 TV 소리, 계단 오르내리는 발소리, 바람에 흔들리는 창문 소리 등도
강아지에게는 ‘이상한 소리’로 인식될 수 있어요.
또, 낮에는 보호자와 함께 시간을 보내다가
밤에 갑자기 혼자 남겨지는 것에 대한 분리불안 반응일 수도 있습니다.
2. 특정 사람에게 짖는 이유: 외모, 냄새, 행동 때문일 수 있어요
강아지는 사람의 키, 옷차림, 체취, 말투 같은 아주 미세한 차이에도 반응합니다.
예를 들어:
- 모자를 쓰거나 선글라스를 낀 사람
- 향수 냄새가 강한 사람
- 큰 소리로 말하거나 급하게 움직이는 사람
이런 요소들이 강아지에게 위협처럼 느껴지면 그 사람만 보면 짖는 경우가 있어요.
개인적인 ‘트라우마’가 작용하는 경우도 있고요.
3. 낯선 자극에 대한 방어 본능
강아지가 **짖는다는 건 단순한 공격성이 아니라 ‘경계 신호’**일 수 있어요.
특히 보호자를 지키기 위한 본능적인 반응이 크기 때문에,
무조건 혼내기보다는 왜 그런 반응을 보였는지를 먼저 살펴보는 게 중요합니다.
반복적으로 같은 상황에서 짖는다면
→ 환경을 바꿔주거나,
→ 점진적으로 익숙해지게 해주는 훈련이 도움이 될 수 있습니다.
4. 건강 문제일 가능성도 있습니다
간혹 통증이나 불안감, 신경계 이상으로 인해
짖음이 심해지는 경우도 있습니다.
특히 아래와 같은 변화가 함께 있다면 꼭 체크해보세요:
- 평소보다 과하게 짖음
- 눈을 자주 깜빡이거나, 벽을 바라보는 행동
- 소리에 과민하게 반응함
이 경우에는 행동 문제보다는 건강 문제로 의심할 수 있고,
동물병원에서 검사를 받아보는 게 좋습니다.
5. 짖는 행동을 줄이려면, 원인별 맞춤 대처가 필요합니다
강아지 짖음을 줄이기 위한 정답은 “혼내기”가 아니라 이해하기입니다.
그리고 원인을 파악한 후에 맞춤형 대응을 해줘야 해요.
- 밤에 짖는 경우 → 조명 조절, 백색소음기, 편안한 잠자리 마련
- 특정 사람에게 짖는 경우 → 익숙해지는 훈련 + 보상 강화
- 불안이 원인일 경우 → 안정감을 줄 수 있는 장난감, 담요 등 활용
요즘은 짖음 억제 스프레이, 진정용 간식, 소리 민감도 완화 제품 등도 있으니,
제품의 도움을 받는 것도 나쁘지 않은 방법이에요.
다만, 훈련과 병행하는 것이 가장 중요합니다.
마무리
강아지가 짖는 건 단순한 ‘버릇’이 아니라,
무언가를 알려주려는 신호일 수 있습니다.
처음엔 당황스럽고 피곤할 수 있지만,
그 원인을 이해하고 하나하나 풀어가다 보면
우리 강아지도, 보호자인 나도 더 편해질 수 있어요.