처음엔 그냥 장난감 물고 노는 줄 알았어요. 그런데 요즘 우리 강아지가 거의 집착 수준으로 물건을 물어뜯기 시작하더라고요.
슬리퍼, 리모컨, 심지어 테이블 다리까지… 혹시 이게 소문으로만 듣던 이갈이 시기일까요? 강아지의 이갈이는 단순한 문제로 보이지만, 제대로 도와주지 않으면 치아 발달, 스트레스, 훈련 문제까지 연결될 수 있는 중요한 시기입니다.
1. 강아지 이갈이는 언제부터 시작될까?
보통 강아지는 생후 3개월에서 7개월 사이에 이갈이를 합니다.
이 시기에 젖니가 빠지고 영구치가 올라오는데, 이 과정이 꽤나 불편하고 간지럽다고 해요.
그래서 그 불편함을 해소하려고 뭐든지 물어뜯는 행동이 많아지죠.
특히 턱 힘이 강한 견종일수록 피해가 클 수 있습니다.
2. 그냥 내버려두면 안 되는 이유
많은 분들이 “이갈이는 자연스러운 과정이니까 그냥 두자” 하고 생각하시는데,
사실 방치하면 문제 행동으로 굳어질 수 있어요.
- 아무거나 물어뜯는 습관
- 손가락, 사람 몸을 무는 행동
- 물건을 삼켜서 소화기 문제 유발
특히 콘센트 선이나 알약, 화장품 같은 건 실제로 위험한 사고로 이어질 수도 있으니
환경 관리와 함께 이갈이 대체용 제품 제공이 꼭 필요합니다.
3. 이갈이 시기를 건강하게 넘기기 위한 꿀팁
이 시기엔 "하지 마!" 하고 혼내기보단,
올바르게 물 수 있는 대상을 주는 것이 훨씬 효과적이에요.
추천하는 방법은:
- 이갈이 전용 장난감: 씹기 좋고 위험하지 않은 재질
- 냉동 가능한 이갈이 토이: 시원한 자극이 잇몸 진정에 도움
- 덴탈껌: 씹으면서 치석 관리까지 가능
- 환경 정리: 물어선 안 되는 것들은 아예 닿지 않게 치워두기
그리고 칭찬도 중요해요.
‘이건 물어도 되는 거야’ 라는 기준을 강아지가 자연스럽게 익히도록 도와줘야 하니까요.
4. 이갈이 이후에도 계속 물어뜯는다면?
이갈이 시기가 끝났는데도 여전히 집안을 물어뜯는다면,
그건 스트레스, 지루함, 또는 습관화된 문제행동일 수 있어요.
- 충분한 산책과 놀이 시간을 확보해주고
- 집 안에서도 냄새 찾기 놀이 같은 간단한 활동을 자주 해주면
심리적 안정감이 생기면서 문제행동도 줄어들 수 있습니다.
이갈이가 끝났다고 바로 괜찮아지는 게 아니라,
그 이후의 행동 관리가 더 중요해지는 시기예요.
마무리
강아지의 이갈이는 성장의 일부이자, 보호자와의 첫 갈등(?)이기도 합니다.
이 시기를 어떻게 보내느냐에 따라, 이후의 생활 습관도 크게 달라질 수 있어요.
물어뜯는다고 화내기보단, 왜 그런 행동을 하는지 먼저 이해하고,
그에 맞는 대체 행동을 알려주는 것, 그게 바로 반려인의 역할 아닐까요?